第三十六章 昭阳路断

　　第二天一早，徐家一大家人都整整齐齐地按着尊卑长幼的次序，规规矩矩地在中厅准备向徐老请安，就连佣人也按着他们应有的次序站在外面侍候。
　　徐老照例对晚辈们训诫一番，又因为出远门的缘故，今日特意当众交代家中事务的安排，然后看着时间，准备启程。
　　随行北上服侍的佣人先于徐老出门，将行李搬上车。徐家成年的男子则跟在徐老身后，准备送行至火车站；而徐家内眷依着家规只送到大门口便停了下来。徐老回过身与夫人再次道别，嘱托家中大小人事。
　　徐老夫人的左边由长媳扶着，右边则由许如幻扶着。许如幻身穿一件深紫色中式对襟长袖绸衣，搭配式样简单地浅紫色襦裙，在一众内眷中并不突出。她恭敬地低着头，直到徐老转头与她说话，她才轻轻地抬起头，微笑地点头应道。
　　徐老与夫人互道了珍重，又看了许如幻一眼才离开。她目送徐老下了台阶，走向那些特意前来送行的人们。而没到场的大抵是已经在火车站等候了，当然也包括了白家的四少爷。
　　目光流转，她看见了那个站在人前的伟岸男子，一身墨绿色的军装，区别于芸芸众生。他的视线一直紧锁着她，直到徐老走向他们了，他依然舍不得收回。
　　她与他目光相接，不顾自己正站在徐老夫人身旁，出现在那么多人的面前，脸上的笑容加深，娇媚温婉。
　　秋日的暖阳穿过四面的天窗，落到宽阔的泳池里，随着水面的荡漾，波光粼粼，映在洁白的墙壁上。
　　杜明庭听着那由远至近，又慢慢由近至远的划水声，示意剪春把毛巾拿给他，然后踱步到泳池设有爬梯的一侧，半蹲在池边，伸手探向池里感受水温，等待水中的美人鱼闻声而来。
　　池里窈窕的身姿一下、一下的，带起了一层又一层的水波。她的脸，因为运动，也因为池里的温水，泛红如桃花；那两片盈润的嘴唇，红艳得更胜口红的妆点，诱人浅尝。他扶着浮出水面的她，低下头，温热的唇瓣印上她的红唇，任由她泳衣上的水珠浸湿他的前襟。
　　他扶她从池里出来，将宽长的毛巾紧紧地裹在她身上。许如幻看着他前襟上的水迹，想他是无需再正装办事，便抬眸看他：“会议进行得顺利？”
　　他扶她到旁边的沙滩椅坐下，笑道；“关乎民生的事情怎会不顺利呢？纵然有意见也是私下说，总不敢当众反对，落人话柄。而且种种事情若办成了，他们获的利绝不会比现在少。”
　　许如幻端起一旁的热饮轻啜一口，道：“可他们看上的必然是十拿九稳的计划，那些烫手的山芋你要怎么让他们心甘情愿地接手？”
　　杜明庭朝她微微一笑，道：“有句话叫能者居之。既然是能者，有些事自然是舍他其谁了。”
　　她放下手中的杯子，又道：“若他们居功自傲呢？”
　　杜明庭摇摇头，道：“不管他们本意如何，肯定要功亏一篑的。”
　　许如幻看着杜明庭，嘴唇微张，又闭上，反复再三，犹豫着是否该开口,最后坐到他身旁，低声地哀求：“如果你要用远志，但他不愿意，你能不能就随他去呢？”
　　似是知道他不会答应，她连忙做出保证：“不在这里，在别处，他总会为你所用的。”
　　“叶家那么大的基业，财大势大，就算我不用叶远志，也会有人一直觊觎着叶家，想要利用他。与其最后难免身不由已，何不让他早定归属，以保自身。”
　　空旷的泳馆里只有他们两人，别说安静得连针掉到地上都能听见，就连刚才荡漾不已的水面也平静无波。她无助地垂下双眸，眼神左右为难地飘忽不定。他握着她的手，道：“如果你需要，我会答应你，在我的能力范围内，我不会为难叶远志。”
　　这是他能给她的最有力的承诺了，她知道。所以不管她是出于什么目的提出这个要求，此刻她都不能再说，不然就是她无理取闹了。
　　因为担心许如幻着凉，杜明庭见她尽兴了，便立即让剪春陪她淋浴更衣。剪春关上更衣室的门，替许如幻拆了头上的发髻，轻声道：“刚刚二老爷派人来，说大老爷要给四少爷做法事，建衣冠冢，现在正在家里铺设。”
　　许如幻眉梢一挑，问：“是做给我看呢，还是打算发出讣告了？”
　　剪春答：“这就不清楚。今天的新闻纸还没来得及看，但前几天的也没见有四少爷的讣告。”
　　许如幻轻哼了一下，道：“戏台都搭好了，不去看，实在可惜了。”
　　原本杜明庭是专程过去接她回别院，陪陪她的，可现在出了这件事，她心里再不舍也不得不赶在外人知道之前回到白家处理。她以白家生意出了状况为由，抱歉地低头和杜明庭解释，只是在她抬起头时，她望见李立若有所思的望着她和杜明庭。那眼神，就连她身旁的剪春都看出来了。
　　许如幻一进家门便直闯东厢长房所在的院落，那白色的竹篾灯正高悬在门前。正厅里也一应摆放着丧葬用物，就连身怀六甲的白四少奶和孩子都披麻戴孝地跪在所谓的灵牌前，而白老爷和白太太都端坐在正座上。
　　许如幻看了一眼一脸惶恐的小女孩和神色凄惶的白四少奶，低声吩咐剪春将她们母女送回房间。白老爷一直看着许如幻的一举一动，默不作声，直到见白四少奶她们走远了才说：“我们长房的事，在长房里解决，难不成杜夫人连这都不同意吗？”
　　许如幻没有坐下，转身来到白老爷面前，笑道：“大伯这话说得就让人笑话了。长房不就是属于白家的吗？老四是白家的儿孙，他的一切还不是由我在族谱上注明的？您之前瞒着我如何胡闹，是您的不懂事，我没要管。但既然我知道了，我再不管就是我的失职。大伯弄这么一出，到底是想干什么？”
　　白老爷眼里寒光一闪，道：“老四死了，长房无后，不正是合你的意吗？你让老四去送徐老，到如今不仅月余未归，而且音讯全无。他到底是生是死，我们无从得知。倒不如只当他死了，也省得与人做下赔本的生意。”
　　许如幻轻哂，道：“听大伯话里的意思是信不过我，担心我会出尔反尔了？”
　　白老爷冷声道：“我只当我命薄福薄，生有二子却要白发人送黑发人，也绝不会让你如意。想我死，想利用老四的内疚操纵他？你还嫩着呢。”
　　许如幻收回视线，无奈地低叹：“那个东家的位置从来就不可能是您的，您又何苦死死相争呢？有志难伸的男子，这世上又何止您一个呢？您此时若能回头，一切都能回头。”
　　白老爷岂会同意：“回头答应你的条件，自己去送死吗？真是异想天开。我为长子，又为白家付出的三十多年，我不管背后是什么原因，都不会因为一句话就把东家的位置让给你这个已经冠上夫姓的丫头，更不会让你们拿走本该属于长房的东西。想用老四的生死来威胁我？你只管威胁。反正儿子死了，我还有孙子，我们长房还有姓白的男子。”
　　许如幻望着白老爷嘴角那抹奸诡的笑容，嘴角只露出一抹冷笑。她用力击掌，唤来两名随行的侍从，吩咐他们：“通知剪春，请四少奶奶带着孩子出来，准备出门。”因为那两名随从是杜明庭军中的下属，身穿军装，院子里的佣人没人敢阻拦。
　　白太太见这情景，紧张地站起来，不顾仪态地冲许如幻大喊：“你还想干什么？”
　　目光轻轻地扫过白太太，许如幻的视线再次落在白老爷身上：“老四出门前曾与我赌下一局。如果大伯能够为了他，放弃东家之位，就是我输了，从此我要如同善待三房一样善待长房，包括五弟妹母子。可如果大伯为了东家之位不惜牺牲他这个唯一的儿子，那就是他输了，他就要听从我的吩咐，携带妻儿离开楚亭。”她脸上的笑意带着嘲笑，“您以为我仅仅是在与您做交易，却不知您只是我设下的赌局的一部分，赌的就是您的决定。如今好了，赌局开盘，覆水难收，我赢了，老四也要遵守他的赌约了。”
　　她回头看着白太太，道：“老四会去澳门，远离楚亭这个是非之地，过他们的日子，所以我要把他的妻儿送到他身边。您不用担心。”
　　白太太一颗心提到了嗓子眼，看着许如幻，激动得说不出话，只有眼泪直流。
　　许如幻朝她颔首，转身吩咐佣人撤走院落里所有晦气的东西，准备到白四少奶的房间解释一切。白太太望着她逐渐远去的背影，急急忙忙地追上去，惶恐得差点跪了下去：“连继，让我见老四一面，行吗？我只想见他平安，其余的我一概不会多说。”
　　许如幻扶着白太太，温声说：“我只是请老四失踪一段时间，从来没有限制他的自由。我想，当他想回来见你们的时候，他会回来的。”
　　她回头望了一眼如雕塑般坐在厅堂里的白老爷。那静默的样子，在来往的佣人之间，在惨白的丧仪之前，竟如风中残烛，奄奄一息。她低眸思忖片刻，抬眸朝白太太微笑，道：“往后您就和大伯一如既往，安心地留在这里安享晚年吧。”