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李氏并不识字，却也知晓手中卖身契份量。
这一旦画押，女儿从此便进入火坑，再无翻身出头之日。
再看看地上白米，王婆手中亮闪闪纹银，身后幼子不停扯动她衣襟，只因饥饿难忍。
李氏左顾右盼，泪流满面，委实难以决断。
此时此刻，她恨不得一头撞死，去地下追寻胡三喜，好过自己在这尘世活活煎熬。
“哟！胡家弟妹，大好机会就在眼前，若是再这般犹豫不决，老身可没多少工夫在这陪你。
实不相瞒，这年关将至，托老身卖儿卖女者可不少。
若非你家月娥十足美人胚子，老身一见便喜欢，因这眼缘，才在这苦口婆心相劝。
如今你男人过世，一个寡妇带四名孩童，如何度日？
若要改嫁，这许多拖油瓶在，试问哪个男人能要你？
胡家弟妹，你可要仔细思量清楚。所谓女子名节不过是句空话，名节可做饭食？
还是可当钱用？亦或能当衣穿？
月娥姑娘跟老身去洛阳，并非是送死。
青楼对于贫苦人家女儿，也是一条出路。
在里面吃香喝辣，养尊处优，不用土里刨食。
攒上几年私房钱，寻个真心实意之主，从良做个富家二房，也是生活无忧。
月娥留在家里，跟你度日，除去饿死便是嫁个农夫，整日累死累活，也享受不到半分好处。
老身言尽于此，孰轻孰重你可要想清楚。”
月娥跪到母亲面前，哭道：“娘！请让女儿跟随王婆前去，好换家人一条生路。
只要能救活弟妹，女儿无怨。”
“哟！月娥姑娘，如此孝顺乖巧，老身真是越看越喜欢，越看越投缘。
胡家弟妹，不能这般顽固不化，月娥姑娘都愿随老身前去，你还不画押更待何时？”
李氏看看女儿月娥，先将女儿拉起来。
流泪说道：“月娥，是娘对不住你，是这家对不住你。”
见李氏松口，王婆心中暗喜。这月娥长得俊俏，身段窈窕，皮肤白皙，与富家小姐相似。
这类上等货色，送去洛阳，稍加调教两三年，学会歌舞，便是青楼头牌花魁。
待去洛阳，见到东主，凭自己这舌灿莲花，至少卖上一百两纹银才是。
这笔买卖坐下来，年关无忧。
王婆眉开眼笑，取出印泥，便催促李氏在卖身契上画押。
就在此时，房门开启，进来四人。
为首一名老者，须发皆白，满脸怒容。
老者一把从李氏手中抢过卖身契，摔到王婆胖脸上。
怒骂道：“王婆，尔这妖妇又在这里诱拐良家女子，作那造孽之事。
赶紧滚出去，再让老夫在胡家坳见到尔这妖妇，必然打断尔双腿送官治罪。”
王婆心里叫苦，却不敢对抗。马上叫仆人进来先将两斗白米抬走，随即跟着出去，未敢言语。
临来老者便是胡家坳村正胡三强，此人之子在县衙门作捕快，王婆可惹不起。
王婆一出门，便连叫晦气，心道怎会偏巧遇上这老不死。
自己事先打听到，说这老不死前日便去县衙门看望其子。
自己揣摩这是个空档，方才来到胡家坳。
眼看得手之际，却被老家伙出现把好事搅黄。
“三喜弟妹，汝怎能如此糊涂？汝不知那王婆人面兽心？
月娥交给她，便是送羊入虎口。家中缺粮无妨，为何不去老夫那里先借上一些？”
李氏抱住月娥痛哭流涕，好一会儿才止住悲声。
哽咽答道：“族长，前年至今，已去族长家里借粮不下数十次，欠下三四斗。
虽说族长不提，俺也不能厚颜再去求借。”
“三喜弟妹，莫要哀伤。如今朝廷开恩，三喜不幸战死北疆，朝廷发下抚恤金一百零五两纹银。
老夫恰好在县衙门外看见告示，想起胡家坳就三喜一人从军，便进去询问。
如今衙门派出县吏大人，亲自带人送来抚恤金以及白米五斗。
这便是县吏梁大人，还不快过来拜谢。”
胡三强一指身边身穿官衣之中年人，李氏连同几个孩子一齐跪下磕头。
县吏梁高伸手拉起她们一家，取出一张银票交于李氏手中。
外面四名跟班从马车上卸下白米五斗放入屋中。一切交割完毕，梁高取出一份字据，让李氏画押，好回县衙交差。
方才卖女之事，梁高同胡三强在门外听得清楚。
临走之时，梁高出言安慰：“朝廷不会忘记从军有功之人，胡三喜战死北疆，乃是为国尽忠。
如今朝廷送来钱粮，还望汝好好抚养孩儿，让烈士于九泉之下心安。”