笔趣阁 //www.boquge.com/book/8105/ 为您提供南宋逍遥全文阅读！注册本站用户，获取免费书架，追书更方便！
第二十九章西夏皇帝来武夷
汇丰银行的股东大会开完，林风樊利向赵桔汇报江南造船厂和运通货运的一年状况。林风先把运通的账簿交给赵桔看，一边述说运通迄今业绩：运通的货栈已经遍布大宋各地，几乎每条官道上都有运通的车辆行驶。旗下镖师、脚夫和辅助人员达到六万多人，骡马有上万匹。今年运输收入480多万两，除去各类支出，净赚180万两。说完就把一半红利交与赵桔，赵桔说声“愧领。”吩咐司马寺缴去公府府库。
樊利接着把江南造船厂的情况对赵桔说：现在船厂有一万六千石（800吨）的大船坞四座，八千石（400吨）的中型船坞六座，明年可生产大船十二艘，中型船二十四艘。公府去年预定的六艘都已交付，最后一艘在上个月下水。因为今年扩大船坞和建造配套各类工厂，船厂基本没有盈余。赵桔听后满意，对樊利说：“辛苦樊老板，江南造船厂有今天之规模，你功不可没啊！”樊利谦逊说：“全仗小公爷栽培，可惜今年没有红利可分。不过明年我们可以大赚一票，那些海商可是对我们的大海船垂涎已久，愿出二十万两价钱购买呢。”赵桔指着他笑说：“你心动了？没有答应他们吧？”樊利讪笑说：“心是动了，可是没您点头我哪敢答应他们。”赵桔沉思说：“明年还是不能卖给海商。”“啊！”樊利肉痛轻呼。赵桔笑说：“别急，我给咱们找个好的买家，包你富贵兼得！”“小公爷，有这般好事？”林樊二人来劲问。
赵桔悠哉的说：“过两天我去向官家游说，让朝廷把明年的造船都包下！”樊利问：“朝廷要海船作甚？难道官家也要做生意？”“水军！海军！”赵桔说：“当今官家一心图制，有一支强大水军在长江甚至是黄河中游弋，你们说江南是不是固若金汤啦？”“着啊！”林风一拍大腿说：“如果真能如此，官家当不吝赏赐，到时樊兄千万莫忘了提携小弟。”樊利乐得大笑，心中憧憬加官晋级的风光。
赵桔知道升官对他俩来说，比赚钱更有吸引力。于是说：“这船价还是我来谈，我怕你们喜欢之下，会把船白送出去。”二人都为自己刚才失态有些不好意思，赵桔笑说：“为国报效的事要做，但钱也要赚，有钱才能造更好更大的船再去报效朝廷不是？”二人“诺诺”应承，觉得赵桔的话说得不差。
晚上，赵桔请来赵构，两人在房外露台喝酒，一边在小炉上烤小牛肉。酒至稍酣，赵桔命侍从们出去守住门口，赵构见突然谨慎，便问：“桔弟，你是有什么事情要说吧？”赵桔说：“九哥，您还记得咱们前些日子提过偷袭金国锦州的事吗？”“记得！当然记得！”赵构一时来了精神说：“怎么样？海船有着落了吗？”赵桔没想到他的积极性这么高，接下来的话也就好讲了。
赵桔说：“江南造船厂明年会有三十六艘海船下水，其中十二艘就是小弟出洋用的那种一万六千石的钢骨船，几番行驶下来性能当是绝佳。”赵构连声称好道：“那就全数卖与朝廷吧，钱你们照算。”赵桔说：“这大船呢，海商愿意出二十万两求购，中等船八万两也抢着要。”赵构倒吸一口冷气，如此一算，没有四百万两银子下不来，建这支水军差不多可以新编数十万护军了。虽然今年朝廷税赋破纪录达到三千多万贯，而且都是实打实的银子和汇丰铜钱，让赵构大大宽裕了一番，但是这四百多万两可不是小数目。赵构不禁皱眉叹息，赵桔转而说：“不过呢，小弟同林风和樊利商量，大伙愿意以对折价售卖朝廷。”赵构闻言大喜：“林樊二位卿家忠心可嘉，朕当重赏他们。”
赵桔拿出几张图纸给赵构看，指着图纸解说：“我们造的船都没配置远程兵器，就像没牙齿的老虎，咬不了人。九哥请看，若是在两舷安装这种青铜火炮，多少金兵战船也让它灰飞烟灭！”赵构怀疑问：“有这么厉害？这火炮如何用于水战？”赵桔仔细把火炮研究所刚研制成功的前膛炮向他详尽介绍。其情状好似前世的军火商在推销自己的杀人利器，连他自己也隐隐觉得邪恶。可是赵构却听得津津有味，不时问些杀伤效果和操作方面的问题。
大宋皇帝被卖力的军火推销员说服，当即拍板订购六百斤的铜炮一千门，各类炮弹六万发。接着，购销双方开始煞有介事的讨价还价，赵构哪里是赵桔的对手，几个回合下来就接受全盘报价：火炮每门二百两，实心弹每枚一两，开花弹每枚二两，发射药每十包一两，这笔交易总价三十万两。赵桔安慰性的许诺：己方将提供免费培训以及售后服务。
双方约定对此项交易保守秘密，不对外泄露火炮来源，只说从大食海商处购得，货款合并计入购船费用。
有了新海军，赵构为谁去做统帅伤起脑筋。他对赵桔述苦，眼下可信任的将领不多，有勇有谋的都在护军担任要职，一时抽调不开。赵桔笑言：“九哥所要之人，远在天边近在眼前。”赵构一拍脑袋欣喜说：“对呀！桔弟你就是上上之选，我封你做辅国大将军，专门统领这支海师如何？”赵桔一翻白眼：“哥哥想哪里去了？小弟说的是岳飞岳鹏举！他已在呆武夷县半年多，想法性子大有改观，您可尝试夺情起复。”赵构恍然大悟，笑说：“我也是想岔了，把你扔到海上去，你姐姐还不跟我大闹？哈哈！”“请。”赵桔拿起酒杯敬赵构，赵构一饮而尽说：“等明儿我便修书给二位宰相，让他们同枢密院和户部一起商议一下，早些拨银子过来，让岳飞开年就去黄浦港训练海师军卒。”赵桔问：“朝里不会反对吧？”赵构满不在乎说：“无碍的，朝廷早就想要一支水军封锁长江，而且他们手上有钱！哈哈！”
酒后闲聊，谈起岳飞赵构还是有顾虑，说：“这个岳鹏举啊，带兵甚是了得，可惜国事上没一点头脑！还要麻烦桔弟去开导，不然此人到了海上更难驾驭。”继而半开玩笑说：“若是他以后再刚愎自用，弟弟就去把他换下来，谁叫是你作保的呢。”赵桔不认账说：“小弟只管举荐，后果概不负责。”又添上一句说：“不过，小弟再举荐一人，此人乃韩世忠的长子韩三泰，心眼灵活，去做岳将军的副手倒也不差。”
赵构指着赵桔笑说：“平时看你漫不关心国事，瞧你举荐之人，无一不是最合朝廷心意的。”岳韩两家皆为将门，往常竞相立功，暗自较劲。有那韩三泰一旁监督，皇帝就不怕岳飞率性胡为，当时把一颗悬着的心放下。
两人讲完正事，赵桔开门叫侍从们进屋，几人拉开桌椅“斗地主”。没打上几局，林黛敲门进屋，见官家也在，一福后站在赵桔身后看他打牌。小姑娘每晚睡前都会来看望赵桔一次，有她的关心，赵桔对唐家小姐的相思淡忘不少。
赵构一边打牌一边暗暗观察林黛，见她眉宇端庄，艳而不俗，站了许久也不见厌倦之色，可谓良配之选。看了一阵牌，林黛去煮了一壶茶，倒几个杯子，递给每个人。金骰、司马寺忙起身谢过，赵构和赵桔点头称谢。
随后，林黛去赵桔卧室，把床上被子铺好，出来便向官家和少爷告辞，赵桔起身送她，林黛出门一笑说：“少爷莫送，官家等着呐。”赵桔回头一看，屋里几个人都伸长了脖子看他俩，老脸一红，眼看林黛娉婷离去。
等赵桔回到桌边，发现牌友憋着笑，相互挤眉弄眼，便板起脸说：“打牌，打牌。”众人再也忍不住，哄堂大笑起来。
复兴二年的新春，武夷县热闹非凡，各处人流如织，店铺客栈宾客盈门。武夷公府内也是一片喜气洋洋，因为有两桩婚事要先后举办，年初三，三老爷赵仞和武信府张宽家千金张小小大婚。一桩是秦雯和赵元霸的婚礼，定于初五在四方楼宾馆办酒席。他俩在欢乐谷中一见钟情，此后一直眉来眼去，府中人大多知道。去年底赵元霸去央太君，太君高兴地一口答应，还叫唐然收秦雯做女儿，公府以小姐仪程送嫁。
初三那天，赵仞高头大马、八抬花轿前往张家在新区的别墅去接新娘。途中，武夷乡民夹道道贺，抛洒香花彩绢无数。迎亲返回时，张宽果然用载满八辆马车的嫁妆陪送其后。
婚礼在五角大楼的食堂举办，双方的亲属和好友都去观礼，赵构和唐杼也去祝贺，喜得张宽夫妻合不拢嘴。赵桔跟在父母后面见过新婶娘张小小。小小听到些杭州的事，轻声问他：“桔儿，你最近好些了么？”“那个。。。三婶，侄儿已经大好了。”“那你贺礼送了吗？”“送了，按当时说好的，两千块银圆。”新娘叹气说：“我和你三叔就你这么一个侄子，怎么说你也得另外送几样新奇物件道贺的。”赵桔一头暴汗，想她还没进门就敲上竹杠啦。再说新婶娘比自己大不过五六岁，现在一口一个侄儿，当真让人不自在。
可是又不好拒绝，三叔在一旁笑眯眯看着他呐。赵桔强作欢颜道：“呵呵。。。侄儿早就预备下东洋明珠两颗、起泡葡萄酒六瓶作为贺礼，就是这些天脑子乱，忘了。”“哦，桔儿还要多休息呢。”赵桔刚松口气，张小小又说：“明珠还是桔儿自个留着吧，太君已赏下八颗，要不成换一块怀表好么？”赵桔肉痛直掐自己手心，脸上还是陪笑道：“全听三婶吩咐。”赵桔这次回家就将四十颗珍珠进献给太君，太君把官家赐他本人的十颗给他，当场赏大房二房各八颗，前日又在三房赵仞的彩礼中添了八颗。所以张小小对明珠也不十分稀罕，却十分眼热赵桔制作出来的计时怀表，这次趁机讨要。
一对新人欢喜，接着心满意足地去对二哥二嫂见礼，唯独留下赵桔在那里对着他们的后脑勺一通发功。太君招手唤他，等到身边低声说：“你这小气毛病得改改，你家三叔自小疼你，自家人多送些贺礼也不枉。”赵桔回说：“但她不是呀。。。”“混账！”太君低声骂。
婚宴中，六瓶气泡酒被一一开启，“嘭嘭”声中，人们抢着品尝。赵仞搂住赵桔眉开眼笑说：“桔弟，这六瓶可不算贺礼呦，明儿记得再补上。”赵桔不看他说：“知道啦！”赵桔一竖拇指说：“桔儿就是够朋友！”说完摇摇晃晃去找赵仁碰杯。赵桔望着他的背影，郁闷说：“还真是不是一家人，不进一家门啊。”
到了闹洞房时，赵桔偷偷往里挤，却被唐杼揪住衣领拖出新房，口里教训：“你个少年，混在大人里面做啥？”赵桔原本想好捉弄新人的计划无疾而终，只能暗自叹气：“这回便宜你们两个了！”
初五，秦雯出嫁。赵桔陪在身旁送她出门，秦雯说：“少爷，奴婢怎么敢当？”赵桔笑说：“姐姐照顾弟弟我这么多年，不送心里过意不去呢。”说着对新郎官说：“元霸，我姐姐虽然嫁你，可我们不论郎舅关系。”赵元霸裂开大嘴笑：“少爷，小的可不敢叫您小舅子。”赵桔又对一旁张恒说：“你家姐姐虽做了我婶子，但你也莫想抢我一辈。”张恒陪笑道：“小的怎敢做侯爷表舅。”唐然走过来催：“桔儿，你在啰嗦些什么？你姐姐该上轿了。。。”
当晚，赵元霸辞去宾客回到洞房，见秦雯正对着一面光亮镜子梳头。他稀罕问：“娘子，谁这么阔气，送如此大礼？”秦雯眼眶发红说：“我家弟弟。”说着指着镜子上一溜金字念：“贺姊姊秦雯、姊夫元霸喜婚，弟赵桔敬上。”赵元霸感动道：“看来我要去学识字了。”
新年中，武夷一派热闹景象，整日里爆竹声不断，焰火彻夜燃放。一日傍晚，在四方楼内的牛排馆，有四个客人引起小二的注意。虽然他们穿戴宋人衣冠，然而特有的口音和容貌，让小二认定那都是胡人！反正来得都是客，能进武夷四方楼的必不是等闲之辈，于是也不多嘴，殷勤去招呼。
眼下整个武信府被朝廷列为大宋重地，其中武夷县更是重中之重，沿途都是层层盘查，一般没有来历的人可到不了这里。因此，小二们也不担心，看这帮人出手阔绰，当作是西洋来的海商。
等酒菜上齐，那其中一个魁梧汉子对为首的中年人说：“陛下，哦。。。毕老板，这里好像比咱们兴庆府还繁华咧。”那中年人瞪了他一眼低声说：“闭嘴！不许你说话！”
说话的这人正是西夏皇帝李乾顺！这次他带着两名卫士和一位谋臣辗转千里来到这里，可不想到了目的地而功亏一篑。说漏嘴的是他的卫士梁铁砣，号称大夏第一力士。此时他正据案大嚼，吃得冒汗也不敢夸赞一声盘子里的牛排。李乾顺不理他，转首问旁边的谋士李世明：“世明，宋国怎么出了这么个好地方？以前都没听说过。”李世明吃得正欢，听皇帝问才停下回：“老板有所不知，宋国出了个奇才，正是这武夷公爷！他自从汴梁回到这里，励精图治，才有了这番光景。”“哦。”李乾顺有所领悟问：“那我们以前怎么没有听说过这号人物呢？”李世明回：“宋国京师才俊颇多，可能在人堆里显现不出来。”说着把一块牛排塞嘴里含糊说：“老板，您也快吃，凉了不好吃。”李乾顺暗骂：“奶奶的！朕在兴庆府不曾断过你们牛羊，到这里胃口怎么这般好？”可是眼见一大盘香气扑鼻的牛排所剩无几，忙去拣了块送进嘴里，发出一声满足地长叹。
武夷的牛排味美多汁，等李乾顺闭眼享受完毕，睁眼再看盘里已是空空如也，立刻怒喊：“小二，再来两盘！”
等到他们吃完三盘，两个人进店找人，小二和老板都去招呼。李乾顺擦嘴叫：“林兄，怎么这么晚才来？”来的是林风和樊利，林风拱手笑说：“不好意思，毕老板，让您久等了。”林风二人刚一坐下，整个店老板伙计都忙着为他们摆桌递热巾，殷勤的样子让西夏人浑身肉麻。
林风告罪：“毕老板，刚才正巧被我们小公爷叫去问话，他一啰嗦，我俩才误了时间。”接着慷慨说：“当作赔罪，你们这次在武夷的开销容小弟请。”李世明一竖拇指赞：“林老板豪爽！”李乾顺气得差点把小指头捅他鼻孔里，心中悔恨：“怎么带这般不争气的家伙出来。”
樊利对老板说：“先给我们开两瓶葡萄酒，再准备上等牛肉，待会小公爷可能要来。”老板一听，当时就乐疯了，小公爷可是好久没光顾他们店了，赶紧着去预备。
等葡萄酒上来，李乾顺等人都觉酸涩没有米酒好喝，樊利笑说：“众位请和着牛肉吃着看。”他们一试，当时就把米酒杯子推开，大呼：“好酒配好肉！”林风趁便介绍樊利：“这是小弟搭档，官家刚封的朝请大夫樊大人。”樊利得意说：“贤弟不也是同样！哈哈！”李世明知道一些宋朝的官制，心想：“怎么一个从五品官职就把他们乐成这样。”继而问：“如果夏国、金国皇帝请二位去做三品官，你们愿不愿意？”林樊二人大笑：“不去！不去！”西夏人等不觉默然。
就听餐馆中一阵轻声欢呼，有人说：“是小公爷来了。”这时，赵桔领着林黛走进来。顷刻间，所有座上的武夷人起身致礼，赵桔不觉有些尴尬，慌忙拱手回礼。林黛却是从容，向大家略微一福。
李乾顺惊叹：“宋国竟有如此美人！”林风沉声说：“这是我家小公爷的。。。嗯。。。女朋友！休得唐突！”李乾顺欠身说：“毕某失礼，莫怪莫怪。”
赵桔选了个临窗的位子，拉开椅子让林黛先坐。李乾顺看了，心想：“那小公爷端是体贴，瞧那姑娘喜欢的。”
赵桔先前听到林风报告，说在扬州碰到几个夏国客商，吃下大宗货物毫不还价，让他狠狠赚了一票。那些人随后要求购买十万斤以上镔铁，说价钱好商量，只要能帮助偷运到夏国就行。林风知道金国一向对夏国封锁钢铁贸易，自从朝廷大举南撤，西北官军也跟着退出平凉，夏国已不再与大宋接壤，想进口钢铁必须经过金国的占领去。这事做起来难度极大，唯一一条路只能从吐蕃和金国结合部走，可是若被金兵发现袭击车队，难免财货两空。林风犹豫再三，不敢答应，就让他们跟随自己来武夷请示公府，再做决断。
赵桔听了林风的话，思索一番后说：“卖给他们可以，但是我们不帮他们运。过会我去奏明圣上，请旨在金国、吐蕃和我大宋的三角地带的西和州开个榷场，让他们自行前来采购，货一出门，我们概不负责。”
听了他的话，林风和樊利心里有了底，告辞去四方楼找西夏人商谈。他们走时，林黛正好来等赵桔，听他俩约好去四方楼牛排馆吃晚饭，才有林风对餐馆老板说的那回事。
送走林樊二人，赵桔让林黛稍等，匆忙跑去找赵构，把刚才的话和自己的想法讲给他听。赵构也知道西夏缺铁，急需好钢武装军队，而金国对他们封锁极严，不然也不会辗转千里跑来采购。听过赵桔分析，他觉得是个挑起金夏两国争端的好机会，将来西夏很可能为了钢铁同金国爆发冲突，那对大宋而言可是莫大的好事。
赵构当即答应在西和州开设榷场，对外宣称与金国、吐蕃进行贸易，暗中则帮助西夏走私钢铁。
赵桔得到皇帝的肯定答复，马上告辞，兴冲冲地带林黛一起去吃晚饭。
当赵、林二人坐下没多一会，牛排馆陆续进来许多客人。赵桔林黛相对无语，来的都是武夷公府的人：太君和武夷公夫妇、还有赵仁夫妻、更过份连赵构和唐杼也来凑热闹，坐在那里笑盈盈地看他们。赵桔不觉羞恼，当时起身要走，林黛只能好言相劝。
等酒菜上来，赵桔不自在说：“黛妹，我们还是换个地方吧？那什么。。。这里太乱。”“好了好了。”林黛安慰说：“少爷就陪大家吃顿饭又如何？来，我们干杯！”赵桔同她碰杯一饮而尽。
几回酒下来，餐厅中的注意力渐渐分散，除了几个仰慕林黛的女子请林黛在她们香帕上题字，其他人各顾各饮酒聊天。
李乾顺看着有趣，问林风：“林老板，那位就是你们的小公爷？”“是。”林风和樊利一起回答。“可否引见一下？”“不行！”二人坚决回答。樊利补充说：“他正在谈情说爱，我们还是不要去招惹为妙。”
李乾顺暗想：“爱屋其乌啊，此厢人对武夷公子都如此尊敬，那武夷公该是怎样般的神人啊？！”
那边桌上，赵桔不再拘束，低声说笑话逗得林黛直乐，她那“咯咯”的笑声感染整个餐厅，唐杼忍不住拉着赵构一起去坐他们一桌，接着太君和赵亿、赵仁夫妇也一起坐，都问刚才说的什么笑话。
赵桔讨厌他们不请自来，默然抗议。林黛笑着同大伙复述：“少爷说，一位读书人三十岁时，妻子生出个儿子，取名学问，为的是希望自己有学问可以高中。四十多岁时，第二个儿子出生，便取名年纪，为的是感叹年纪虽涨，功名却无。等到六十，须发皆白仍是名童生，加之高龄生子，胡乱取名笑话。”“那又如何？”众人询问。林黛一边笑一边说：“一日，他们家三个儿子上山砍柴，傍晚老公问老婆儿子们收获几何？老婆说，学问一点没有，年纪堪堪一把，笑话倒有一担。”顿时，所有人笑作一团。
趁着场面热闹，赵桔遥向林风举杯点头，林风会意转头对李乾顺低声说：“朝廷已决定在西和州开榷场，李老板想要钢铁我们今后在那边交易。”李乾顺立刻惊喜，盘算起如何瞒过金国边军，把货物运回国内。
等西夏皇帝回过神来，赵桔那一桌更是热闹。李乾顺羡慕他们那里快活，对林风说：“林老板，你认得小公爷，我们是否也可以去结交一番？”林风摇头道：“算了，那边都是小公爷最亲近之人，咱们去了说不上话。”李乾顺只能作罢，但心有不甘说：“小公爷风采照人，在下十分仰慕，毕老板能否递个话，能不能相邀吃顿饭？”林风笑道：“话我一定带到，我们小公爷极好说话，如果不忙，他未必不肯。”李乾顺闻听大喜，也就不急于与一时，端起酒杯跟林樊二人互敬豪饮起来。
当赵桔那一桌尽欢而散，当李乾顺醉眼看到那赵桔候在门边，拉着门敬让同桌几拨人出去。不解问林风：“林老板，难道那一桌的客人都比小公爷尊贵？”林风表情神秘地说：“不可说，不可说。”樊利笑说：“咱们小公爷为人谦逊，一般老人女子都会让门。连我们兄弟他也会等着让过哩，只是我们不敢越礼而已。”李乾顺暗暗称奇。
汇丰银行的股东大会开完，林风樊利向赵桔汇报江南造船厂和运通货运的一年状况。林风先把运通的账簿交给赵桔看，一边述说运通迄今业绩：运通的货栈已经遍布大宋各地，几乎每条官道上都有运通的车辆行驶。旗下镖师、脚夫和辅助人员达到六万多人，骡马有上万匹。今年运输收入480多万两，除去各类支出，净赚180万两。说完就把一半红利交与赵桔，赵桔说声“愧领。”吩咐司马寺缴去公府府库。
樊利接着把江南造船厂的情况对赵桔说：现在船厂有一万六千石（800吨）的大船坞四座，八千石（400吨）的中型船坞六座，明年可生产大船十二艘，中型船二十四艘。公府去年预定的六艘都已交付，最后一艘在上个月下水。因为今年扩大船坞和建造配套各类工厂，船厂基本没有盈余。赵桔听后满意，对樊利说：“辛苦樊老板，江南造船厂有今天之规模，你功不可没啊！”樊利谦逊说：“全仗小公爷栽培，可惜今年没有红利可分。不过明年我们可以大赚一票，那些海商可是对我们的大海船垂涎已久，愿出二十万两价钱购买呢。”赵桔指着他笑说：“你心动了？没有答应他们吧？”樊利讪笑说：“心是动了，可是没您点头我哪敢答应他们。”赵桔沉思说：“明年还是不能卖给海商。”“啊！”樊利肉痛轻呼。赵桔笑说：“别急，我给咱们找个好的买家，包你富贵兼得！”“小公爷，有这般好事？”林樊二人来劲问。
赵桔悠哉的说：“过两天我去向官家游说，让朝廷把明年的造船都包下！”樊利问：“朝廷要海船作甚？难道官家也要做生意？”“水军！海军！”赵桔说：“当今官家一心图制，有一支强大水军在长江甚至是黄河中游弋，你们说江南是不是固若金汤啦？”“着啊！”林风一拍大腿说：“如果真能如此，官家当不吝赏赐，到时樊兄千万莫忘了提携小弟。”樊利乐得大笑，心中憧憬加官晋级的风光。
赵桔知道升官对他俩来说，比赚钱更有吸引力。于是说：“这船价还是我来谈，我怕你们喜欢之下，会把船白送出去。”二人都为自己刚才失态有些不好意思，赵桔笑说：“为国报效的事要做，但钱也要赚，有钱才能造更好更大的船再去报效朝廷不是？”二人“诺诺”应承，觉得赵桔的话说得不差。
晚上，赵桔请来赵构，两人在房外露台喝酒，一边在小炉上烤小牛肉。酒至稍酣，赵桔命侍从们出去守住门口，赵构见突然谨慎，便问：“桔弟，你是有什么事情要说吧？”赵桔说：“九哥，您还记得咱们前些日子提过偷袭金国锦州的事吗？”“记得！当然记得！”赵构一时来了精神说：“怎么样？海船有着落了吗？”赵桔没想到他的积极性这么高，接下来的话也就好讲了。
赵桔说：“江南造船厂明年会有三十六艘海船下水，其中十二艘就是小弟出洋用的那种一万六千石的钢骨船，几番行驶下来性能当是绝佳。”赵构连声称好道：“那就全数卖与朝廷吧，钱你们照算。”赵桔说：“这大船呢，海商愿意出二十万两求购，中等船八万两也抢着要。”赵构倒吸一口冷气，如此一算，没有四百万两银子下不来，建这支水军差不多可以新编数十万护军了。虽然今年朝廷税赋破纪录达到三千多万贯，而且都是实打实的银子和汇丰铜钱，让赵构大大宽裕了一番，但是这四百多万两可不是小数目。赵构不禁皱眉叹息，赵桔转而说：“不过呢，小弟同林风和樊利商量，大伙愿意以对折价售卖朝廷。”赵构闻言大喜：“林樊二位卿家忠心可嘉，朕当重赏他们。”
赵桔拿出几张图纸给赵构看，指着图纸解说：“我们造的船都没配置远程兵器，就像没牙齿的老虎，咬不了人。九哥请看，若是在两舷安装这种青铜火炮，多少金兵战船也让它灰飞烟灭！”赵构怀疑问：“有这么厉害？这火炮如何用于水战？”赵桔仔细把火炮研究所刚研制成功的前膛炮向他详尽介绍。其情状好似前世的军火商在推销自己的杀人利器，连他自己也隐隐觉得邪恶。可是赵构却听得津津有味，不时问些杀伤效果和操作方面的问题。
大宋皇帝被卖力的军火推销员说服，当即拍板订购六百斤的铜炮一千门，各类炮弹六万发。接着，购销双方开始煞有介事的讨价还价，赵构哪里是赵桔的对手，几个回合下来就接受全盘报价：火炮每门二百两，实心弹每枚一两，开花弹每枚二两，发射药每十包一两，这笔交易总价三十万两。赵桔安慰性的许诺：己方将提供免费培训以及售后服务。
双方约定对此项交易保守秘密，不对外泄露火炮来源，只说从大食海商处购得，货款合并计入购船费用。
有了新海军，赵构为谁去做统帅伤起脑筋。他对赵桔述苦，眼下可信任的将领不多，有勇有谋的都在护军担任要职，一时抽调不开。赵桔笑言：“九哥所要之人，远在天边近在眼前。”赵构一拍脑袋欣喜说：“对呀！桔弟你就是上上之选，我封你做辅国大将军，专门统领这支海师如何？”赵桔一翻白眼：“哥哥想哪里去了？小弟说的是岳飞岳鹏举！他已在呆武夷县半年多，想法性子大有改观，您可尝试夺情起复。”赵构恍然大悟，笑说：“我也是想岔了，把你扔到海上去，你姐姐还不跟我大闹？哈哈！”“请。”赵桔拿起酒杯敬赵构，赵构一饮而尽说：“等明儿我便修书给二位宰相，让他们同枢密院和户部一起商议一下，早些拨银子过来，让岳飞开年就去黄浦港训练海师军卒。”赵桔问：“朝里不会反对吧？”赵构满不在乎说：“无碍的，朝廷早就想要一支水军封锁长江，而且他们手上有钱！哈哈！”
酒后闲聊，谈起岳飞赵构还是有顾虑，说：“这个岳鹏举啊，带兵甚是了得，可惜国事上没一点头脑！还要麻烦桔弟去开导，不然此人到了海上更难驾驭。”继而半开玩笑说：“若是他以后再刚愎自用，弟弟就去把他换下来，谁叫是你作保的呢。”赵桔不认账说：“小弟只管举荐，后果概不负责。”又添上一句说：“不过，小弟再举荐一人，此人乃韩世忠的长子韩三泰，心眼灵活，去做岳将军的副手倒也不差。”
赵构指着赵桔笑说：“平时看你漫不关心国事，瞧你举荐之人，无一不是最合朝廷心意的。”岳韩两家皆为将门，往常竞相立功，暗自较劲。有那韩三泰一旁监督，皇帝就不怕岳飞率性胡为，当时把一颗悬着的心放下。
两人讲完正事，赵桔开门叫侍从们进屋，几人拉开桌椅“斗地主”。没打上几局，林黛敲门进屋，见官家也在，一福后站在赵桔身后看他打牌。小姑娘每晚睡前都会来看望赵桔一次，有她的关心，赵桔对唐家小姐的相思淡忘不少。
赵构一边打牌一边暗暗观察林黛，见她眉宇端庄，艳而不俗，站了许久也不见厌倦之色，可谓良配之选。看了一阵牌，林黛去煮了一壶茶，倒几个杯子，递给每个人。金骰、司马寺忙起身谢过，赵构和赵桔点头称谢。
随后，林黛去赵桔卧室，把床上被子铺好，出来便向官家和少爷告辞，赵桔起身送她，林黛出门一笑说：“少爷莫送，官家等着呐。”赵桔回头一看，屋里几个人都伸长了脖子看他俩，老脸一红，眼看林黛娉婷离去。
等赵桔回到桌边，发现牌友憋着笑，相互挤眉弄眼，便板起脸说：“打牌，打牌。”众人再也忍不住，哄堂大笑起来。
复兴二年的新春，武夷县热闹非凡，各处人流如织，店铺客栈宾客盈门。武夷公府内也是一片喜气洋洋，因为有两桩婚事要先后举办，年初三，三老爷赵仞和武信府张宽家千金张小小大婚。一桩是秦雯和赵元霸的婚礼，定于初五在四方楼宾馆办酒席。他俩在欢乐谷中一见钟情，此后一直眉来眼去，府中人大多知道。去年底赵元霸去央太君，太君高兴地一口答应，还叫唐然收秦雯做女儿，公府以小姐仪程送嫁。
初三那天，赵仞高头大马、八抬花轿前往张家在新区的别墅去接新娘。途中，武夷乡民夹道道贺，抛洒香花彩绢无数。迎亲返回时，张宽果然用载满八辆马车的嫁妆陪送其后。
婚礼在五角大楼的食堂举办，双方的亲属和好友都去观礼，赵构和唐杼也去祝贺，喜得张宽夫妻合不拢嘴。赵桔跟在父母后面见过新婶娘张小小。小小听到些杭州的事，轻声问他：“桔儿，你最近好些了么？”“那个。。。三婶，侄儿已经大好了。”“那你贺礼送了吗？”“送了，按当时说好的，两千块银圆。”新娘叹气说：“我和你三叔就你这么一个侄子，怎么说你也得另外送几样新奇物件道贺的。”赵桔一头暴汗，想她还没进门就敲上竹杠啦。再说新婶娘比自己大不过五六岁，现在一口一个侄儿，当真让人不自在。
可是又不好拒绝，三叔在一旁笑眯眯看着他呐。赵桔强作欢颜道：“呵呵。。。侄儿早就预备下东洋明珠两颗、起泡葡萄酒六瓶作为贺礼，就是这些天脑子乱，忘了。”“哦，桔儿还要多休息呢。”赵桔刚松口气，张小小又说：“明珠还是桔儿自个留着吧，太君已赏下八颗，要不成换一块怀表好么？”赵桔肉痛直掐自己手心，脸上还是陪笑道：“全听三婶吩咐。”赵桔这次回家就将四十颗珍珠进献给太君，太君把官家赐他本人的十颗给他，当场赏大房二房各八颗，前日又在三房赵仞的彩礼中添了八颗。所以张小小对明珠也不十分稀罕，却十分眼热赵桔制作出来的计时怀表，这次趁机讨要。
一对新人欢喜，接着心满意足地去对二哥二嫂见礼，唯独留下赵桔在那里对着他们的后脑勺一通发功。太君招手唤他，等到身边低声说：“你这小气毛病得改改，你家三叔自小疼你，自家人多送些贺礼也不枉。”赵桔回说：“但她不是呀。。。”“混账！”太君低声骂。
婚宴中，六瓶气泡酒被一一开启，“嘭嘭”声中，人们抢着品尝。赵仞搂住赵桔眉开眼笑说：“桔弟，这六瓶可不算贺礼呦，明儿记得再补上。”赵桔不看他说：“知道啦！”赵桔一竖拇指说：“桔儿就是够朋友！”说完摇摇晃晃去找赵仁碰杯。赵桔望着他的背影，郁闷说：“还真是不是一家人，不进一家门啊。”
到了闹洞房时，赵桔偷偷往里挤，却被唐杼揪住衣领拖出新房，口里教训：“你个少年，混在大人里面做啥？”赵桔原本想好捉弄新人的计划无疾而终，只能暗自叹气：“这回便宜你们两个了！”
初五，秦雯出嫁。赵桔陪在身旁送她出门，秦雯说：“少爷，奴婢怎么敢当？”赵桔笑说：“姐姐照顾弟弟我这么多年，不送心里过意不去呢。”说着对新郎官说：“元霸，我姐姐虽然嫁你，可我们不论郎舅关系。”赵元霸裂开大嘴笑：“少爷，小的可不敢叫您小舅子。”赵桔又对一旁张恒说：“你家姐姐虽做了我婶子，但你也莫想抢我一辈。”张恒陪笑道：“小的怎敢做侯爷表舅。”唐然走过来催：“桔儿，你在啰嗦些什么？你姐姐该上轿了。。。”
当晚，赵元霸辞去宾客回到洞房，见秦雯正对着一面光亮镜子梳头。他稀罕问：“娘子，谁这么阔气，送如此大礼？”秦雯眼眶发红说：“我家弟弟。”说着指着镜子上一溜金字念：“贺姊姊秦雯、姊夫元霸喜婚，弟赵桔敬上。”赵元霸感动道：“看来我要去学识字了。”
新年中，武夷一派热闹景象，整日里爆竹声不断，焰火彻夜燃放。一日傍晚，在四方楼内的牛排馆，有四个客人引起小二的注意。虽然他们穿戴宋人衣冠，然而特有的口音和容貌，让小二认定那都是胡人！反正来得都是客，能进武夷四方楼的必不是等闲之辈，于是也不多嘴，殷勤去招呼。
眼下整个武信府被朝廷列为大宋重地，其中武夷县更是重中之重，沿途都是层层盘查，一般没有来历的人可到不了这里。因此，小二们也不担心，看这帮人出手阔绰，当作是西洋来的海商。
等酒菜上齐，那其中一个魁梧汉子对为首的中年人说：“陛下，哦。。。毕老板，这里好像比咱们兴庆府还繁华咧。”那中年人瞪了他一眼低声说：“闭嘴！不许你说话！”
说话的这人正是西夏皇帝李乾顺！这次他带着两名卫士和一位谋臣辗转千里来到这里，可不想到了目的地而功亏一篑。说漏嘴的是他的卫士梁铁砣，号称大夏第一力士。此时他正据案大嚼，吃得冒汗也不敢夸赞一声盘子里的牛排。李乾顺不理他，转首问旁边的谋士李世明：“世明，宋国怎么出了这么个好地方？以前都没听说过。”李世明吃得正欢，听皇帝问才停下回：“老板有所不知，宋国出了个奇才，正是这武夷公爷！他自从汴梁回到这里，励精图治，才有了这番光景。”“哦。”李乾顺有所领悟问：“那我们以前怎么没有听说过这号人物呢？”李世明回：“宋国京师才俊颇多，可能在人堆里显现不出来。”说着把一块牛排塞嘴里含糊说：“老板，您也快吃，凉了不好吃。”李乾顺暗骂：“奶奶的！朕在兴庆府不曾断过你们牛羊，到这里胃口怎么这般好？”可是眼见一大盘香气扑鼻的牛排所剩无几，忙去拣了块送进嘴里，发出一声满足地长叹。
武夷的牛排味美多汁，等李乾顺闭眼享受完毕，睁眼再看盘里已是空空如也，立刻怒喊：“小二，再来两盘！”
等到他们吃完三盘，两个人进店找人，小二和老板都去招呼。李乾顺擦嘴叫：“林兄，怎么这么晚才来？”来的是林风和樊利，林风拱手笑说：“不好意思，毕老板，让您久等了。”林风二人刚一坐下，整个店老板伙计都忙着为他们摆桌递热巾，殷勤的样子让西夏人浑身肉麻。
林风告罪：“毕老板，刚才正巧被我们小公爷叫去问话，他一啰嗦，我俩才误了时间。”接着慷慨说：“当作赔罪，你们这次在武夷的开销容小弟请。”李世明一竖拇指赞：“林老板豪爽！”李乾顺气得差点把小指头捅他鼻孔里，心中悔恨：“怎么带这般不争气的家伙出来。”
樊利对老板说：“先给我们开两瓶葡萄酒，再准备上等牛肉，待会小公爷可能要来。”老板一听，当时就乐疯了，小公爷可是好久没光顾他们店了，赶紧着去预备。
等葡萄酒上来，李乾顺等人都觉酸涩没有米酒好喝，樊利笑说：“众位请和着牛肉吃着看。”他们一试，当时就把米酒杯子推开，大呼：“好酒配好肉！”林风趁便介绍樊利：“这是小弟搭档，官家刚封的朝请大夫樊大人。”樊利得意说：“贤弟不也是同样！哈哈！”李世明知道一些宋朝的官制，心想：“怎么一个从五品官职就把他们乐成这样。”继而问：“如果夏国、金国皇帝请二位去做三品官，你们愿不愿意？”林樊二人大笑：“不去！不去！”西夏人等不觉默然。
就听餐馆中一阵轻声欢呼，有人说：“是小公爷来了。”这时，赵桔领着林黛走进来。顷刻间，所有座上的武夷人起身致礼，赵桔不觉有些尴尬，慌忙拱手回礼。林黛却是从容，向大家略微一福。
李乾顺惊叹：“宋国竟有如此美人！”林风沉声说：“这是我家小公爷的。。。嗯。。。女朋友！休得唐突！”李乾顺欠身说：“毕某失礼，莫怪莫怪。”
赵桔选了个临窗的位子，拉开椅子让林黛先坐。李乾顺看了，心想：“那小公爷端是体贴，瞧那姑娘喜欢的。”
赵桔先前听到林风报告，说在扬州碰到几个夏国客商，吃下大宗货物毫不还价，让他狠狠赚了一票。那些人随后要求购买十万斤以上镔铁，说价钱好商量，只要能帮助偷运到夏国就行。林风知道金国一向对夏国封锁钢铁贸易，自从朝廷大举南撤，西北官军也跟着退出平凉，夏国已不再与大宋接壤，想进口钢铁必须经过金国的占领去。这事做起来难度极大，唯一一条路只能从吐蕃和金国结合部走，可是若被金兵发现袭击车队，难免财货两空。林风犹豫再三，不敢答应，就让他们跟随自己来武夷请示公府，再做决断。
赵桔听了林风的话，思索一番后说：“卖给他们可以，但是我们不帮他们运。过会我去奏明圣上，请旨在金国、吐蕃和我大宋的三角地带的西和州开个榷场，让他们自行前来采购，货一出门，我们概不负责。”
听了他的话，林风和樊利心里有了底，告辞去四方楼找西夏人商谈。他们走时，林黛正好来等赵桔，听他俩约好去四方楼牛排馆吃晚饭，才有林风对餐馆老板说的那回事。
送走林樊二人，赵桔让林黛稍等，匆忙跑去找赵构，把刚才的话和自己的想法讲给他听。赵构也知道西夏缺铁，急需好钢武装军队，而金国对他们封锁极严，不然也不会辗转千里跑来采购。听过赵桔分析，他觉得是个挑起金夏两国争端的好机会，将来西夏很可能为了钢铁同金国爆发冲突，那对大宋而言可是莫大的好事。
赵构当即答应在西和州开设榷场，对外宣称与金国、吐蕃进行贸易，暗中则帮助西夏走私钢铁。
赵桔得到皇帝的肯定答复，马上告辞，兴冲冲地带林黛一起去吃晚饭。
当赵、林二人坐下没多一会，牛排馆陆续进来许多客人。赵桔林黛相对无语，来的都是武夷公府的人：太君和武夷公夫妇、还有赵仁夫妻、更过份连赵构和唐杼也来凑热闹，坐在那里笑盈盈地看他们。赵桔不觉羞恼，当时起身要走，林黛只能好言相劝。
等酒菜上来，赵桔不自在说：“黛妹，我们还是换个地方吧？那什么。。。这里太乱。”“好了好了。”林黛安慰说：“少爷就陪大家吃顿饭又如何？来，我们干杯！”赵桔同她碰杯一饮而尽。
几回酒下来，餐厅中的注意力渐渐分散，除了几个仰慕林黛的女子请林黛在她们香帕上题字，其他人各顾各饮酒聊天。
李乾顺看着有趣，问林风：“林老板，那位就是你们的小公爷？”“是。”林风和樊利一起回答。“可否引见一下？”“不行！”二人坚决回答。樊利补充说：“他正在谈情说爱，我们还是不要去招惹为妙。”
李乾顺暗想：“爱屋其乌啊，此厢人对武夷公子都如此尊敬，那武夷公该是怎样般的神人啊？！”
那边桌上，赵桔不再拘束，低声说笑话逗得林黛直乐，她那“咯咯”的笑声感染整个餐厅，唐杼忍不住拉着赵构一起去坐他们一桌，接着太君和赵亿、赵仁夫妇也一起坐，都问刚才说的什么笑话。
赵桔讨厌他们不请自来，默然抗议。林黛笑着同大伙复述：“少爷说，一位读书人三十岁时，妻子生出个儿子，取名学问，为的是希望自己有学问可以高中。四十多岁时，第二个儿子出生，便取名年纪，为的是感叹年纪虽涨，功名却无。等到六十，须发皆白仍是名童生，加之高龄生子，胡乱取名笑话。”“那又如何？”众人询问。林黛一边笑一边说：“一日，他们家三个儿子上山砍柴，傍晚老公问老婆儿子们收获几何？老婆说，学问一点没有，年纪堪堪一把，笑话倒有一担。”顿时，所有人笑作一团。
趁着场面热闹，赵桔遥向林风举杯点头，林风会意转头对李乾顺低声说：“朝廷已决定在西和州开榷场，李老板想要钢铁我们今后在那边交易。”李乾顺立刻惊喜，盘算起如何瞒过金国边军，把货物运回国内。
等西夏皇帝回过神来，赵桔那一桌更是热闹。李乾顺羡慕他们那里快活，对林风说：“林老板，你认得小公爷，我们是否也可以去结交一番？”林风摇头道：“算了，那边都是小公爷最亲近之人，咱们去了说不上话。”李乾顺只能作罢，但心有不甘说：“小公爷风采照人，在下十分仰慕，毕老板能否递个话，能不能相邀吃顿饭？”林风笑道：“话我一定带到，我们小公爷极好说话，如果不忙，他未必不肯。”李乾顺闻听大喜，也就不急于与一时，端起酒杯跟林樊二人互敬豪饮起来。
当赵桔那一桌尽欢而散，当李乾顺醉眼看到那赵桔候在门边，拉着门敬让同桌几拨人出去。不解问林风：“林老板，难道那一桌的客人都比小公爷尊贵？”林风表情神秘地说：“不可说，不可说。”樊利笑说：“咱们小公爷为人谦逊，一般老人女子都会让门。连我们兄弟他也会等着让过哩，只是我们不敢越礼而已。”李乾顺暗暗称奇。