第六十六章 私下说几句话

?　　咦，莫非真的被宝瓶料中，谢宜华亲自上门来了。
　　只不过，阿丝的声音怎么抖成了这样？
　　“你随我同去，不必害怕。”
　　琉璃柔声安慰，阿丝却仍是一脸敬畏。
　　“那样的贵客，阿丝真的也有缘拜见么？”
　　“嗯，她哥哥的确贵不可言，不过她本人脾气随和，并没有什么架子。”
　　阿丝不禁感叹：“如今小姐见得世面多了，说话行事越来越有老爷的做派了。”
　　琉璃只当她震惊过度满口胡说。
　　等到了待客的花厅，才发现满口胡说的人却是自己。
　　“民、民女参参参见肃王殿下千岁千岁千千岁。”
　　“季三小姐不必多礼，起来叙话。”
　　琉璃起身之后，才发现花厅中还有一人。
　　华夫人。
　　肃王尚且站着，她居然能在端坐八仙椅，神情倨傲如昔。
　　双颧一片赤红，像是刚同谁争执过。
　　回想起当日湖心亭那一幕，琉璃只觉得胆寒，恨不得再跪下代华夫人谢罪。
　　肃王的脸上倒是看不出愠色。
　　“本王今日登门拜访，实属临时起意。不巧宋氏夫人有事外出。”
　　琉璃点点头。
　　大约也是被连接发生的事情所扰，这天一大早宋氏就带着珊瑚与珍珠去庙里上香。
　　“适才有劳华夫人出面款待。”
　　咦？
　　这是在解释为什么同为“客人”的华夫人会出现在这里吗？
　　琉璃心头突然一跳。
　　肃王若不解释，她还不会觉得有任何不妥。
　　横竖这几天华夫人已在季府反客为主，尤其对琉璃的生活起居各种插手。
　　偏偏这一解释，听起来就有些奇怪了。
　　脸红，除了激动、气恼，也可能是……
　　琉璃忍不住瞟向华夫人。
　　“如不介意，本王希望同琉璃小姐私下说几句话。”
　　这话一出，阿丝几乎是颤抖着退出去的。
　　华夫人那张堆满冰块的俏脸纹丝不动。
　　琉璃只当她又要拿出华晶只听端王一人之命的理由来，谁知她只是静默片刻，也施礼告退。
　　这就更加古怪了。
　　琉璃不及多想，只听肃王轻咳一声：
　　“季三小姐，接下来本王要问的事，无论知与不知，还望你都能坦诚相告。”
　　果然是来盘问周府那夜之事！
　　琉璃咬咬唇，决心一推三不知，无论如何都不能再连累端王。
　　谁知道肃王开口，问的却毫不相关。
　　“听说季老的船队在南洋遇上海盗，耽搁了归程。可有此事?”
　　“回王爷，并不是海盗。”
　　这事琉璃倒是接到过老爹的亲笔信，知道来龙去脉。
　　去年开春，季老爷季柏年亲自带领船队下南洋。
　　说好只往爪哇，来去也就一年功夫。
　　谁知到了爪哇岛，刚把茶叶丝绸搬上当地集市，居然来了几队当地军人，二话不说就劫货杀人。
　　船员们措手不及，当天死难多达五十余人。
　　后来才知道，爪哇岛虽小，国家倒有好几个。其中一个麻喏八歇国老王死了，几个王子为争王位打得死去活来。
　　其中一个王子曾与季家船队有过交易。其他几兄弟只当他请了援兵，于是对季家船队也下令剿灭。
　　因为无法成行，其他船员又纷纷恳求为冤死者报仇，季柏年只得与那王子联手，助他先平内乱。
　　至于现况如何，琉璃也在等老爹再捎信来。
　　“原来如此。”
　　肃王端起茶杯，浅啜一口。
　　“本王只当是季老那座藏珍岛被海盗眼红盯上了。如果情况严重，本王倒是可以调遣水师相助。”
　　琉璃赶紧多谢素王美意，再替老爹澄清。
　　“藏珍岛什么的，都是市井传闻。南洋许多地方人连衣裳都穿不上，哪会有什么小岛藏了黄金宝石无数呢？”
　　奈何市井传言总是说得有鼻子有眼。
　　说的是季柏年少年穷困，但是心地赤诚。
　　有一天，遇见一个落难妇人被恶少欺凌，他挺身而出救下妇人。
　　妇人感激地指了指脚下的地面，突然就消失了。
　　他掘开地皮，就发现了一坛黄金。
　　又用这黄金买了条船下南洋。谁知初航就遇上狂风大浪，船撞上了某座荒岛。
　　又饥又渴时，其他人不听他劝告，狂饮海水于是都死光了。
　　只有他靠喝自己的尿活了下来，又被一只狼引路，发现岛上有一巨大石窟，里面全是金银珠宝。
　　还有一只金盆，里面总是盛满食物。
　　又有一把玉壶，可以源源不断倒出美酒。
　　总之，季柏年就这样平安归家而且带回了大批财宝，成为金陵一带有名的富商。
　　这个故事，琉璃十岁以后就经常听人说。
　　她也曾经问过季柏年，那金盆和玉壶都藏在哪里了？
　　当然得到的回答只是哈哈大笑。
　　现在她就用季柏年当时的解释，对素王又解释了一回。
　　“南洋一带的香料、木材、矿石的价格都非常低廉，又喜欢我朝的丝绸、瓷器。家父不过是赚取其中差价而已。”
　　只是差价巨大而已。
　　季柏年也明白骤富易遭天嫉的道理，这些年来各种修桥铺路，乐善好施。
　　肃王对此相当赞赏。
　　“当年淮河水灾，本王代天巡视。季老领头捐赠，着实解了朝廷与灾民的燃眉之急。”
　　淮河水灾那年，皇上亲政未久，处处受制老臣。
　　能信任的兄弟，如肃王，也还是少年。
　　面对一群老奸巨猾的官僚和商人，就算手持钦差金牌也力不从心。
　　季柏年一出手就是五万两白银，又在江南一带奔走呼吁，的确是大大有功。
　　不过，似乎也是从那之后，才出现了藏珍岛的流言。
　　“对季老的义举，本王一直感念在心。”
　　肃王说。
　　“对季老的为人，本王也一直十分钦佩。”
　　肃王又说。
　　“不过——”
　　果然会有个“不过”。
　　“不过季老常年在外，对商行事务管理未免会有疏失。”
　　琉璃倒不觉得。
　　在几位老掌柜和宋承恩的打点下，这些年季家商行的生意一直蒸蒸日上，除了南洋海货，也逐渐做起了布匹、酒楼、金银器等其他生意。
　　“怕只怕，生意越做越大，胆子也越做越大。”
　　一声脆响，素王合上手中茶碗。
　　琉璃战战兢兢抬起眼来。
　　“还请王爷明示……季家商行是犯了什么事么？”