第二十四章 何为力量（二）

　　在不了解这个世界的状态下行动，是非常危险的事。最好的办法是在收集完整资讯前，隐蔽身分秘密行动。不过拯救这个村庄之后，已经无法隐蔽身分了。
　　即使将骑士全部消灭，骑士所属的国家也会找出真相吧。如同在过去的世界里，科学办案相当发达一样，这个世界或许有不同的调查方法相当发达。
　　即使没有任何发达的调查方法，只要有村民幸存，总有一天一定会查到阿尔弗雷德这里吧。为了避免情报走漏，也可以将村民带到至高天堂，不过这些村民所属的王国肯定不会默不出声，就算被当成绑架事件处理也不奇怪。
　　所以才要报上姓名，放骑士逃走。
　　这么做有两个目的。
　　第一个目的是只要阿尔弗雷德不躲进至高天堂，关于他的讯息，不久之后就会慢慢传开。那么由自己放出消息来主导应该比较好。
　　第二个目的是想要放出有“最强之座”的人拯救村民，杀了骑士的这个消息。主要的目的当然是想要让The　Heart　of　the　World的玩家知道这个消息。
　　阿尔弗雷德想要在王国、帝国、教皇国其中之一安身。
　　如果有其他玩家在这些国家，一定会出现什么蛛丝马迹。相反的，如果阿尔弗雷德动员至高天堂的组织去收集这些情报，不但要花不少工夫，风险也很高。对加百列这种性格的人下错命令，甚至可能引来无谓的敌人。
　　从收集情报这点来看，加入其中一个国家有很大的好处。
　　而且为了保护至高天堂的自治权，能够有其中一方的势力当作后盾也比较稳当，只是还不了解这些国家的实力，就不能轻匆他们。尤其是还不知道这个世界最强的人物是谁时，更加不能掉以轻心。因为在这三个国家里，或许会有实力比阿尔弗雷德更强的人物。
　　成为其中一个国家的成员虽然有很多缺点，但是优点也很多吧。问题是应该以怎么样的身分成为国家的成员。
　　奴隶的身分可是敬谢不敏。像夜幕那种黑心企业的员工也不考虑。所以才要向各方势力宣传自己的存在，看清楚各方的立场与待遇之后，前往最理想的一方。
　　这是跳槽的基本重点吧。
　　那么该在什么时候开始移民行动呢。在缺乏资讯的情况下，或许会暴露自己的缺点。
　　想到这的阿尔弗雷德甩甩头，似乎有些疲倦。在这几个小时里，已经用脑过度了。不想继续动脑下去。
　　“唉……到此为止吧。该做的事都做完了，加百列，走吧。”
　　“知道了。”
　　加百列回答的语气显得十分紧张。在毫无危险的这个村庄里，应该没有让加百列如此戒备的理由。
　　这么说来，唯一想得到的理由只有一个。阿尔弗雷德低声询问加百列：“……你讨厌人类吗？”
　　“不喜欢。人类是脆弱又下等的生物。如果像虫子一样踩扁一定很漂亮吧……不过有个女孩例外。”
　　加百列的语气虽然有如蜂蜜一般甜腻，内容却非常残酷。
　　想起加百列女神般的温柔美貌，阿尔弗雷德觉得这句话太不符合她的印象，于是开口告诫：“是吗……我了解你的感觉。不过我希望你在这时冷静一点。因为演技也很重要。”
　　加百列用力点头。看着眼前的加百列，阿尔弗雷德开始烦恼。
　　现阶段加百列的好恶还不会有什么问题，不过将来就不见得了。
　　了解部下的喜好也是必要事项之一。
　　阿尔弗雷德注意到这一点之后，开始寻找村长。因为基于礼貌，离开之前想与对方告别。
　　马上就发现村长。他带着严肃的表情，在广场角落和几位村民说话。不过看起来感觉有点不寻常。村长的表情充满紧迫感。
　　又发生什么麻烦事了吗？
　　阿尔弗雷德无奈地想到，带着救人救到底的心情靠近村长：“……怎么了吗，村长大人？”
　　村长的脸有如得到一线希望般亮了起来。
　　“喔喔，阿尔弗雷德大人。其实好像有骑着马，外表好像战士的人正在接近……」
　　“原来如此……”??
　　村长带着担心的表情看向阿尔弗雷德，在场的其他村民也一样。??
　　见状的阿尔弗雷德轻轻举手，表现出让大家放心的模样：“交给我吧。立刻将幸存的所有村民集合到村长大人家中，我和村长大人留在这里。”
　　钟声响起，村民开始集合。另一方面，服部半藏也显出身形来到村长家附近戒备，加百列则是留在阿尔弗雷德的身后待命。
　　阿尔弗雷德为了消除村长的不安情绪，以开朗的声音开口：“请放心，这次特别破例免费帮助。”??
　　村长不再继续发抖，而是露出苦笑。或许已经作好豁出去的心理准备。
　　过了不久，终于在连接村庄的道路发现数名骑兵。骑兵列队缓缓进入广场。
　　“……武装没有统一，由每个人各自搭配……不是正规部队吗？”
　　观察骑兵的阿尔弗雷德，对于他们的武装有些疑问。
　　之前铠甲上有帝国国徽的骑士们，身上的武装是完全统一的重装备。但是这次的骑兵虽然也有穿戴铠甲，却是自由搭配不同的装备。有些穿着皮铠，有些则没有套上铠甲，露出里面的锁炼衣。
　　有人戴上头盔，也有人没戴。要说共通点，就是每个人都露出脸来。虽然每个人都带着相同造型的剑，不过除此之外，甚至还装备了弓箭、单手枪、钉头锤等备用武器。
　　说好听一点是沙场老将的战士集团。说得不好听一点，就是一盘散沙的佣兵集团。
　　骑兵队伍终于骑马进入广场。人数大约二十人，虽然提防着服部半藏，不过还是在村长和阿尔弗雷德面前排列地相当整齐。队伍中的一名男子骑马离开队伍。
　　他似乎是骑兵的队长，在众人当中有着最抢眼的剽悍外型。
　　队长的眼神轻轻瞄过村长，停留在服部半藏身上之后，转向加百列。貌似是其身上那华美无比又繁琐至极的铠甲实在太吸引人眼球了，目不转睛地注视了好一阵子。不过在确认对方一动也不动的模样之后，立刻以锐利的目光看向阿尔弗雷德。
　　即使以暴力维生的对方投来眼神，阿尔弗雷德依然若无其事地不为所动。光是这种程度的眼神，无法令阿尔弗雷德的内心起任何涟漪。
　　并非阿尔弗雷德原本就不怕这种眼神，只是单纯因为这副身体的关系吧。或许也是因为能够使用The　Heart　of　the　World的能力而充满自信。
　　似乎已经看够了，队长充满气势地开口：“———我是雷蒙特尔王国的战士长阿瑟·雷文奥。奉国王之令，为了征讨在附近作乱的帝国骑士，前往各个村庄巡逻。”
　　平稳深沉的声音在广场响起，阿尔弗雷德身后的村长家也传来喧嚣声。
　　“王国战士长……。”
　　在告诉我的情报里没有这个人喔———阿尔弗雷德带着轻微的责备向低语的村长发问：“……他是个怎么样的人？”
　　“根据商人的说法，他是过去曾在国王的御前比武大会，技冠群维的人，目前负责指挥直属国王的精锐士兵。”
　　“眼前这个人真的有那么厉害么？”
　　“……不知道。我也只是听说。”
　　阿尔弗雷德仔细看了一眼，骑兵的胸口果然都有相同的徽章。看来和村长曾经提过的王国徽章真的有点像。虽说如此，由于目前的情报还不足够，无法完全确信。
　　阿瑟的眼神看向村长：“你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗？”
　　“不用麻烦了。你好，王国的战士长阁下，我叫阿尔弗雷德，是个从遥远之地来的旅者。因为这个村庄遭到骑士攻击，所以前来解救。”
　　阻止想要开口的村长，阿尔弗雷德开始自我介绍。
　　阿瑟闻言立刻下马，身上的金属铠甲发出喀啦喀啦的碰撞声，站在地上深深低头：
　　“谢谢你救了这个村庄，大恩大德实在无以为报。”
　　空气跟着微微震动。
　　身为战士长，恐怕也属于特权阶级，竟然会对身分不明的阿尔弗雷德如此尊敬，在这个明显有阶级差异的世界里，应该非常值得惊讶吧。话说在这个国家，甚至是整个世界，人权都尚未完全确立。在几年前甚至还有贩卖奴隶的国家。
　　即使两人的地位不对等，阿瑟依然特地下马向阿尔弗雷德低头行礼，由此可以清楚看出阿瑟的人格。
　　身为王国战士长的身分应该绝非虚假……