楔子

　　洪治十二年冬，有陨星雨自天外至，数颗大星落于陈国，民众死伤数百人。
　　京城钦天监观星台，监正汤显辰见此天象大惊，急摆卦推演。半响后，汤显辰瘫坐于地上，口中喃喃道：“此乃不世出之凶兆，大乱将至……大乱将至……。”是夜，钦天监监正汤显辰从观星台跃下身亡。
　　第二天一大早，锦衣卫千户高远得到消息，急忙来观星台查看，却见香台上有一锦盒，打开看见两道批语，一道写着：天火来犯，四象皆惊。另一道写着：朱雀南来，涅槃得生。
　　高远大惊，心想这几句话若传开估计得天下大乱，于是将锦盒藏入怀中，对外则宣称汤显辰系失足跌下观星台而死。