上部：第十四卷：第九章

　　一个长手长脚的菲佣一路小跑着出来，见到萧暮雪，恭声道：“四小姐！”
　　萧暮雪不觉得她是在跟自己说话，直接说明来意，烦请通报。
　　菲佣开了门，弯腰等在旁边：“您请！”
　　没走几步，从旁边的花园里窜出端木剑锋来，手里举着修剪树枝的剪刀，衣服上沾染了许多绿色的汁水，挥着一双泥手喊：“小妹！”
　　萧暮雪看了看身后，没有人，便问：“你叫谁呢？”
　　“你啊！”端木剑锋扔下剪刀问，“我请都请不来的人，今儿怎么不请自到了？”
　　“你以为我想来？还不是被老板逼的。”萧暮雪指了指手里的花，“要不是为了我自己的钱袋，我才懒得理。”
　　“我不管。反正你来了，我就当你是来看我的。”端木剑锋把胳膊伸到她面前，撒娇似的说，“你看，上次受伤后留疤了。好难看！”
　　“大男人留个疤怎么了？不更显得你凶狠野蛮有震慑力吗？”萧暮雪嘴上说着，眼睛却在观察那疤痕，“这个应该没什么大碍。结痂后再脱几次皮，应该就只有淡淡的印子了。”
　　端木剑锋偷偷笑了：“我是怕留疤了你嫌弃我。”
　　萧暮雪无所谓地摆了摆手：“没关系。反正我一直都嫌弃你。”
　　端木剑锋的手轻轻地扬了扬，萧暮雪的脸上就多了两个泥巴手印。“叫你嫌弃我！”他远远地逃了开去，笑得毫无心机。
　　萧暮雪嗷嗷直叫，一路追了过去，一直追到客厅门口才停下脚步，却没看见端木剑锋的身影。
　　客厅里，一个四十岁左右的中年男子怀抱一名女婴，正软声逗弄。他见萧暮雪尴尬地站在门口，不知该进还是该退，忙笑着问：“您找谁？”
　　“我是萧暮雪。给大小姐送花的。”
　　“呀，是你呀！快进来，快进来。”中年男子忙不迭地说，“我是这孩子的爸爸祝秋阳。”
　　“您好！”萧暮雪将手里的花放在玄关处，“这花是我们老板特意送给大小姐的，谢谢她过去一年里对我们生意的照顾，还请在新年里也多多关照。”
　　“哪里的话！我还没谢谢你救了我妻子和女儿呢。”
　　“大小姐已经谢过我了。”萧暮雪见端木柔从旁边的屋子走了出来，手里端着一碗热气腾腾的汤，赶紧打了声招呼。“花送到了，那我就回去了。”
　　端木柔连声阻拦：“来都来了，不进来坐坐说得过去？”她轻轻把汤碗放在桌子上，伸手接过孩子：“秋哥，你趁热把这汤喝了。”
　　祝秋阳见萧暮雪站着没动，也连忙招呼：“快进来坐吧，外面很冷的。你和剑锋是朋友，和柔妹也是认识的，不用这么见外的。”
　　萧暮雪还在想该怎么拒绝，端木柔一伸手将她拉了进去：“跟我见面也不是一回两回了，怎么还这么生分？”
　　祝秋阳笑着说：“估计是你太凶了，吓倒人家姑娘了。”
　　端木柔娇嗔地看了他一眼：“我哪里凶了？难不成还不让我说话了？”她又伸手试了试那汤碗的温度，“你快喝吧，凉了就该腥了。”
　　祝秋阳看了看孩子，端着碗走远了些：“喝完汤我就备课去了，你们俩慢慢聊。中午留暮雪在家里吃饭吧！”
　　“我会安排的。”端木柔爱恋地看着他，笑道，“其实最该聊的应该是你和暮雪。如果我没记错，你俩应该是校友，只不过现在所属的学校不同。你们现在一个是高级教授，一个是中文系的研究生，共同语言应该会很多。”
　　祝秋阳很是诧异：“这么巧？”
　　萧暮雪也很意外：“是很巧！”
　　初次见面的陌生感和距离感被淡化了。祝秋阳和萧暮雪都是直率的人，根本没有虚礼和客套，三两句之后便开始聊从前的校园生活，聊那些不苟言笑的老学究，也聊食堂里好吃的饭菜和黑暗料理……聊得最多的，还是彼此都感兴趣的世界文学。
　　端木柔始终微笑着陪伴在侧，耐心地听两人聊着自己陌生的东西，至始至终都没插嘴。她轻声哄着孩子，生怕那咿咿呀呀的声音打扰了旁边的人。
　　端木剑锋拿着一个盒子从楼梯上走了下来，洁白的衣衫不染尘埃。
　　祝秋阳打住话题，将孩子从端木柔怀里抱了过去：“宝宝该睡觉了，我先哄她去。暮雪，若你没有要紧事，留下来吃午饭可好？咱们还可以聊聊刚才的话题。”
　　端木剑锋说：“你放心吧姐夫，有我在，她走不了。”
　　端木柔打趣道：“就怕是因为你，她才不愿意留下来。”
　　端木剑锋把盒子打开放在萧暮雪面前：“试试看，看合不合脚。”
　　“嗬，还真和我那双鞋子一模一样。”
　　端木剑锋得意地说：“你说了要一双一模一样的，我当然要照办。”
　　“那我就收下了。”萧暮雪穿上鞋子磕了磕鞋尖，“大小正合适，比我那双鞋还舒服些。谢了。”她走到窗前，见芳姨陪着两名男子正朝这边走来，心想：不知道这又是什么不好惹的人物，我还是走为上策。低头看见旁边的茶几上放着一大抱各色各样的新鲜花枝，便问：“这些花怎么摆在这里？”
　　“是我闲着没事插着玩的。”端木柔压低了嗓音说，“秋哥要过生日了，我想亲手插束花送他。不过，好像我没这方面的天赋，怎么搞都没个样子。你可不可以教教我？”
　　“当然。不过，我最近在学车，时间不是很自由，恐怕会来不及。要不你先去报个培训班？学一些基础。现在不是都有那种速成班吗？你可以试试。”
　　“我已经问过培训班了。老师说，花技的修炼非一朝一夕之功，没有什么速成的方法。这可怎么办？实在想不出该送他什么礼物。”
　　“你也会为送礼物发愁？”
　　“当然了。只要是给秋哥的东西，我都希望是最好的。”
　　“你有这份心意就已经是最好的了。至于送什么，我觉得祝老师不会在意的。”
　　“他是不在意，可我还是想着要给他惊喜才满意。”
　　芳姨走了进来，躬身说道：“大小姐，三少爷回来了。”
　　一直微笑着听两人说话的端木剑锋忽地变了脸：“他不是周末才回来么？怎么今天就到了？”
　　芳姨笑眯眯地站在侧旁，没有说话。
　　端木柔的脸也变了颜色：“剑锋，暮雪还在这儿呢。看在她的面子上，你能不能和剑霜好好相处？哪怕就今天一天也行，别吓着暮雪了。”
　　萧暮雪懊恼自己刚才没及时溜掉。
　　“大姐，你别这么要求二哥了。多难为他。”一个磁性动听却十分冷淡的声音在门口响起。紧接着，一个留着清爽短发，身穿深蓝色西装，浑身上下散发着荷尔蒙气息的男子施施然地从门外走了进来。待他走近，萧暮雪忍不住在心里叹了又叹：原来，这世上真的有这样神采丰俊、完美无瑕的人！只是，这完美无瑕的人笑容中隐含煞气，淡蓝的双眸清冷如孤星，弧线优美的嘴唇更是性感得不羁。
　　端木剑锋不发一言，只冷冷地看着他的亲兄弟。
　　端木柔笑着问：“怎么一个人回来了？管家呢？”
　　“他去花房帮我取花了。”端木剑霜的目光在萧暮雪脸上停了几秒，忽然就欺身到她面前，用温柔得暧昧的声音问：“我好看吗？”
　　萧暮雪倏地红了脸，老老实实地回答道：“嗯。像个妖孽！”
　　瞬间，屋子里静得只剩下心跳声。
　　紧接着，端木剑锋哈哈大笑，笑得前仰后合，大概十分满意这个回答。
　　端木柔却依旧紧张地注视着端木剑霜，似乎很害怕这个弟弟。
　　端木剑霜剑眉轻扬，一旋身坐在沙发上，好像并没有生气。
　　端木柔这才放下心来，轻轻吁了一口气。
　　端木剑锋拉过萧暮雪，无比得意地说：“这是我小妹。以后，她就是端木家的四小姐了。”
　　萧暮雪甩开他的手：“谁要当你妹妹了？”
　　端木剑霜看着两人，眼里满是玩味。
　　“我不管。反正我喜欢你，我就要你当我妹妹。”
　　“懒得理你。”萧暮雪将来时穿的那双鞋放进盒子装好，“你下次再这样胡说八道，一百双鞋子也拦不住我跟你绝交。”
　　“当我妹妹有什么不好？我可以保护你的。”
　　萧暮雪凑到端木剑锋面前，开始掰指头：“一，我不需要你保护；二，我有哥哥，不需要再多一个；三，就算没有哥哥，我也不稀罕认你当哥哥；四，请你不要再叫我四小姐。我的名字叫萧-暮-雪！”
　　端木剑锋讨好地看着她：“好吧好吧……都依你。那你能不能留下来吃饭？”
　　萧暮雪一口回绝：“不行！”她转身对端木柔说，“大小姐，我今天还有好几个客户要跑，就不吃饭了。告辞了。”
　　端木柔笑而不语，端木剑锋赶紧说：“那我送你？”
　　萧暮雪冲他吐了吐舌头：“不要！”她抱起盒子就走。走到门口，恭敬地问候了芳姨才出了门。
　　端木剑霜戏谑道：“看来，人家并不怎么中意你。”
　　“不关你的事。”端木剑锋的脸要多难看有多难看，“我可警告你，你最好离她远远的。要是你敢打她的主意，我活剥了你。”
　　“别说得这么吓人。”端木剑霜淡淡地说，“我从不觊觎别人的东西，只守护属于自己的。”
　　“端木家所有的东西，都是我的。你，不过是半路打劫的。”
　　“话可不能这么说。按照爸立下的遗嘱：大姐，你，我，三人平分家产。可现在的实际情况是：端木家三分之二的产业都在你名下。你还想怎样？”
　　“我为端木家流血拼命，这是我该得的！”
　　“流血拼命？倒不如说是你自作自受更恰当些。”
　　“我怎么自作自受了？”
　　“这还需要我明说？虽说端木家祖上和黑道有往来，但也只限于利用他们打听消息，或处理某些端木家不便出面的事，从不伤及无辜。可你倒好，不但直接跟他们做起了生意，还把兄弟们都带入了黑道。你这样，也好意思说是在为端木家？我看你是在毁端木家。”
　　“我要怎么做事，不用你来教。端木家已经是生意场上的老大了，放眼过去已无对手。多寂寞！要是我能搞定黑道，那端木家的势力岂不更上一层楼？有什么不好的？”
　　“贪多嚼不烂。这是爸爸以前常常告诫我们的话。你什么都想做，什么都想要，还总想别人都听你的。这世上哪有那么便宜的事？你就不能踏踏实实地经营端木家的正当生意？”
　　“爸爸？爸爸一辈子畏手畏脚，裹足不前。哪有我这样痛快？”
　　“你倒是痛快了，那你有没有想过端木家怎么办？那些靠着端木家吃饭的人又该怎么办？那些替你冲锋陷阵，甚至替你去死的人，他们很多都是有家有口有孩子的。这些人几乎全是家里的精神支柱和经济来源，如果他们不在了，他们的家人又该怎样活下去？你有没有想过这些？爸爸当初之所以不愿意把端木家交到你手上，就是因为你野心太大，从来不考虑别人的死活。你怎么到现在都没明白他的苦心！”
　　“闭嘴，你给我闭嘴！”端木剑锋额头上青筋毕现，暴跳如雷，“信不信我一枪崩了你！”
　　端木柔知道局面已快失控，扶额站在一旁束手无策。
　　端木剑霜笑了：“崩了我？为了我名下的那三分之一，这事你几年前不就已经干过了吗？怎么，二哥患上失忆症不记得了？我可是记忆犹新，历历在目。”
　　“既然你记忆犹新，那就该给我乖一点！难不成，你还想再吃我一枪？”
　　“这话要是放在几个小时前，我还真的会担心。不过现在我不怕了，因为我刚刚找到了一个很好使的护身符。”
　　“你什么意思？”
　　“哟，人家刚走，你就把她给忘了？难怪她不肯认你这个哥哥。”
　　“你敢！你若敢动暮雪一根头发，我要你的命！”
　　“所以了，如果你想保证萧暮雪的安全，那就最好也不要打我的主意。我要是真的有个三长两短，我的那些兄弟，也不是吃斋念佛的。对付你，也许他们还不够道行。可如果换做是萧暮雪，那还是绰绰有余的。”
　　“端木剑霜，我再警告你一次：离暮雪远一点！你也不想看到我大开杀戒吧？”
　　“当然。”端木剑霜面色如常，嘴角带一点若有若无的笑意：“我会听你的劝远离萧暮雪的。她现在不但是你的心头宝，对我来说也是非常重要的人。你可要好好保护她——替我，也替你自己。”
　　端木剑锋忽然就收起了满脸的暴戾之气，声音也温和了许多：“只要你不招惹暮雪，其余的都好说。”
　　端木柔浑身无力地倒在沙发上，再也不想听见这兄弟俩说话。
　　祝秋阳适时出现在二楼，探头叫道：“柔妹，你来，宝宝该吃奶了。”
　　端木柔连声答应，临上楼前指着屋子里的一应摆设说：“这些古玩是我刚换上来的，都是值钱的。剑锋，要是你再给我砸了，回头我就找暮雪赔去。”
　　端木剑锋笑了：“暮雪是仙女下凡吗？怎么什么事都找她？”
　　端木剑霜看着他，手指轻轻敲着沙发扶手：“我说二哥，那姑娘到底哪一点吸引你？在我看来，她可平凡得很。哄女人，疼女人，这可不是你二少爷的风格。”
　　“你懂什么？”一说到萧暮雪，端木剑锋整个眉眼都柔和了，“她的好只有我知道，岂是你一个不相干的人能体会的？”
　　端木剑霜倒了杯红酒给自己，看着酒杯的眼神有些恍惚。
　　端木剑锋也不再说话，抱着萧暮雪送来的花上楼去了。