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卫奕没有回答。
三哥与九哥都是他敬重的人。三哥贵为天子后的勤奋，九哥落入天水后的委屈，所有的一切，他都看在眼里，可是他什么也不能说，什么也不能做。
李忠浅浅地笑道，“怎么，朕为难你了是不是？”
“奕弟，你知不知道朕最欣赏你的是哪一点？”
“不知。”
卫奕老实地答道。
“就是你现在这个样子。忠、厚。忠而厚。”
李忠道，“其实你什么都知道，什么都看得透，朕的心思，九弟的处境，你全都一清二楚，可是你偏偏还能保持一颗赤子之心，对朕忠心，不谄媚，对九弟厚道，不奚落。这样忠厚之人，朕敢说，放眼整个夏朝，也不出五个手指头。”
卫奕再次惶恐。
“微臣没有三哥说的那样好，微臣只是觉得时间或许能够改变一切。人，都有很多面，人，也都是会变的。”
“微臣有时甚至觉得一切皆是空，只有儿时与三哥、九哥一道戏笑玩耍时发自内心的欢喜才是真的。”
“三哥，九哥他——”
“或许知错了，或许早已被边疆的风沙磨平了所有的梭角，微臣——”
他叩头不敢起，提起勇气，说道，“微臣想念九哥。”
虽然卫中鸿一再叮嘱，不可妄语。可是，到了如此关头，他实在无法再忍。
说到现在，三哥的意图已经很明显。
九哥。
远在天水的九哥，或许马上就能回京。
他每年去天水，都会被九哥在天水所受到的磨难震惊。
在那样风沙满天、一望无际、全是戈壁荒漠的地方，九哥一待就是八年！
八年的风沙，早已把九哥折磨得面目全非，哪里还有半分当年英姿勃发的模样。
可是他只能看在眼里，却不敢说出口。
他怕他说了，三哥会认为他同情九哥，往后就不会再派他去天水探望九哥。
万一换了另外一个居心叵测之人，言语中稍有暗示，或许就会引起三哥的疑心，给九哥带来灭顶之灾，所以，他宁愿不说。
一切皆在不言中。
太后年老，生起忆子之心，自然向三哥施压。
而三哥今晚特意来文若阁，估计就是为了此事。
他不敢揣测三哥的意思，可是，这个时候，他一定要表达自己的心意。
是对三哥的尊重，也是对九哥的情义。
李忠大笑。
“朕果然没有看错你。”
“在这个时候，敢为老九求情的，恐怕只有你这个不知天高地厚的小子了。”
他撩起龙袍，立起身子，走到香炉前。
看着袅袅烟香升起，盘盘旋旋地消失在夜色之中，他深深地吸上一口。
“龙涎香。”
“朕以往总是要有龙涎香的陪伴才可入睡，可是不知为何，在做下调令老九回京的决定后，朕居然没有它，也破天荒地睡了个好觉。”
“回来罢，回来罢。母后惦着他，盼着他，朕又何尝不是？”
“他是你的九哥，也是朕的九弟，是朕的手足，断了就再也生不出新的手足啊。”
李忠伸手，拿出香枝，用力，香枝折断，灰色的香烬在案几上划出一道深而笔直的痕迹。
“明日，明日就启程，如何？”
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送走李忠，卫中鸿父子相偕走向书房，清退所有下人。
已是卯时。
不过冬日的卯时仍是漆黑一片，卫中鸿点上一盏油灯，父子二人面对低声耳语。
“皇上真的打算接回九王爷？”
卫中鸿似乎难以置信。
“是。”
卫奕点头，“皇上的确如此吩咐孩儿，并道明日就启程。”
“不可思议，不可思议。”
卫中鸿频频摇头，“皇上此举，当真令为父讶异。古来只有赶尽杀绝，如天子这般放虎归山的，少之又少。”
卫奕倾了倾身子。
“爹爹，其实过去的事情孩儿已经记得不太清楚。孩儿当然知道，有些事情知道得越少越好，所以，一直也未深入问及。不过，事已至此，不知爹爹能不能详细告之？”
卫中鸿叹口气。
“你那时还小，记得不清楚也是常理之中。何况，正如你所说，有些事情的确是知道得越少越好。”
“其实过去的事，为父知道的也不多，有道听途说的，有亲眼目睹的。你若想了解，为父就把知道的全告诉你罢。”
卫奕屏住呼吸。
“李氏家族夺得天下时，太祖李克已是古稀之年。多年的战争灾难早已令这位老人满身伤痕，壮士未酬，即使贵为天子，也逃不开凡人的两大心结，一是如何令自个儿活得久一些，二是如何令李家王朝存得久一些。”
“太祖一面大力派道士去四处寻找丹矿炼制可以长命百岁的丹药，一面密集召来幕僚、朝官商议，如何在几个皇子之中挑选出一个最适合继承皇位之人。”
“太祖膝下原先一共有五子，除了长子已经战死，十子年幼，三子、六子和九子全是适龄人选。”
“不过，六子李康性子一向懒散，风评不高，上战场时就是个贪生怕死之辈，听说有次还差点被敌军俘虏，是太祖与三子、九子一同上阵，才把他从敌营中救回来。”
“六子大难不死，性子更加消极，整日里只知道赏个花、观个鸟什么的，对国家、政事一概不理，所以，皇位之争，也就是三子和九子之争。”
“也就是三哥和九哥？”
卫奕忍不住插嘴问道。
卫中鸿点头，“是的，当年的皇上和九王爷，都是倍受众人推崇之辈。皇上善兵法，懂策略，事事运筹帷幄，九王爷善骑射，懂用人，事事身先士卒。兄弟二人联手，立下不少赫赫战功。而且，二人又全是生自当朝曹太后，是为嫡子。所以，无论是谁继承皇位，都合情合理。”
“朝官幕僚们为此，各执一词，分成两派。有人道皇上书生气太浓，只是纸上谈兵，不足以治天下。有人则道九王爷戾气太重，心机诡谲，不具帝王之相。两派正争得不可开交，不料，一介书生居然递上折子，另辟蹊径，道不如让曹太后代政为好。”