起因 （3）

　　没过两年，父亲突发急症卧床不起，起因是议会批准了中央宪兵团组建对人作战部队的提议，需要研制对人作战的立体机动装置。开发新的装置，则需要有一批原型立体机动装置作为研发起点。但为了保密性，这批立体机动装置必须通过不可查的渠道流入。
　　这个任务本应由掌握工厂都市五分之一财产的莫里森家族全权负责，但莫里森家族年前发生了那种事情，只能把所有任务拆散分配给其他家族。而斯特林家族负责的就是秘密采购原型立体机动装置。
　　斯特林伯爵联络上了与宪兵团勾结的商会，想要买下宪兵团的备用物资，而交易地点正是地下街。可交易被一群地下街的小混混干扰，不但丢了几套立体机动装置，还被宪兵发现了端倪。为了不让对人作战部队的消息泄露，斯特林伯爵扛下了非法买卖军用物资的罪名。
　　不但未能完成任务，还摊上了犯罪的骂名，斯特林伯爵气急攻心，一病不起。在病床上，他不忘命令手下‘教训’那个多管闲事的宪兵队长，将他赶去外地。
　　“多洛莉丝…”父亲临终前轻轻拍了拍温妮莎的手，面容因病而衰老了不止十岁，连声音都仿佛一个耄耋老人。
　　温妮莎坐直身体握住父亲的手，“父亲。”
　　“我已经立下遗嘱，把斯特林家族十分之一的遗产划分给你，加上莫里森家族的财产和爵位，你以后绝对会是这墙壁之内最富有的人之一。所以，希望你以后能好好辅佐你弟弟…”
　　“是…父亲。”温妮莎没有感情地应道。她不在乎能分到多少钱，她关心的是明明各方面都比弟弟优秀，为什么她就不能成为斯特林家族的家主？把延续血脉的任务交给那个只会玩乐的臭弟弟不好吗？
　　怀着不甘的心情，温妮莎来到了书房，按照记忆中的方法取出了记载着家族‘生意’的账本。
　　‘既然要辅佐那个臭弟弟，当然要先熟悉熟悉家族的业务。’温妮莎自欺欺人地想，此时她心中早已萌生出了一个更可怕的想法，只是这个想法可怕到她连在心里默念都做不到。
　　翻看了账本之后，温妮莎的手颤抖了好久。她现在才知道家族的收入来源不仅仅是依靠领地内农民、商人的税收，还有家族的‘生意’……法律是贵族的必修课之一，在这个狭小的墙壁内做这种事情，属于违反了《人类宪章》第六条，以‘将个人利益优先于人类存续’的罪名被处死都不为过。
　　“也是，这么大的开销，单靠几个村庄怎么够呢。”当温妮莎把账本放回原位，准备复原画框之际，尼俄柏推门走了进来，眼神里瞬间充满了敌意，“你怎么知道的？”
　　“父亲告诉我的。”温妮莎淡定地回答，然而心里却在埋怨自己怎么忘记锁门了。
　　“是吗？”尼俄柏握紧手中的羽毛扇，“看来你父亲的老毛病又犯了，怎么能够让一个外人知道如此重要的秘密？”
　　尼俄柏的话激怒了温妮莎，“我也有权继承斯特林家的财产，您才是外人吧。”
　　没想到温妮莎会说出那样的话，尼俄柏感受到从未有过的威胁。肯定是温妮莎的父亲对她说过些什么她才有这个底气。
　　“希望你记住，你弟弟伊卡洛斯才是家族唯一的继承人。”尼俄柏展开羽毛扇遮挡住下半张脸，把咬牙切齿的表情隐藏在了扇子后面。
　　“如果没什么事，我先走了。”温妮莎快步走出书房，与尼俄柏擦肩而过，一场无声的较量正式拉开帷幕。